第39章
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第39章
“好了。”
魏琰喉頭微動, 在顧蘭枝的吻逐漸下落時，終於睜開眼睛，一把掐住她的腰, 將人往遠些挪。
“不要再鬧了……”
再鬧下去，他不敢保證，不會發生點什麽。
顧蘭枝坐在他膝蓋處, 水眸染著淡淡媚意，“不是侯爺說的, 我想如何，都隨我。”
是他自己說了, 不管她的，不在乎她的。
怎麽現在又弄的好像是她無理取鬧。
魏琰既無奈，又想笑, “我不是這個意思……”
“哦。”
他話說到一半，顧蘭枝已經麻溜地從他身上下去了, 鉆進被褥裏，瞪著他，一雙眼睛黑得發亮。
魏琰：“……”
見他沈默, 顧蘭枝微微仰面, 不讓眼淚落下，“知道了, 你是武安侯，我還是顧娘子嘛。”
一個侯爺，一個花魁，本就天上地下的差別。
更何況……她還有那樣的過去。
的確是她妄想了, 明明警告過自己這麽多次，還是控制不住的犯渾。
聽她忽然冷下的語氣, 魏琰愈發不知所措，“我沒有輕看你的意思，我只是希望你無拘無束，做你自己。”
顧蘭枝眉心微動。
似乎又燃起了希望，她認真看著魏琰，“那夜我問侯爺時，侯爺並未明說，恕小女子愚鈍，至今也沒想明白，侯爺對我究竟……”
她是介意自己只做不說？
魏琰恍然，“我心悅你。”
顧蘭枝餘下的話卡住，隨即又不服氣，“那之後……”
“因為我不確定，你是否心悅於我。”魏琰預判了她接下來的問題，“所以，我今夜來，也是想問你一個問題。”
顧蘭枝哼了聲，“不用問了。”
魏琰一楞，旋即垂眸，落在膝上的手再次收緊。
到底還是他心急了，既如此……
他正想著，顧蘭枝已經學著他上回的動作，摟住他脖頸，又一次在他唇上留下痕跡。
“自然是和你一樣的答案。”
四目相對，她終於不哭了，眼裏含著笑，清澈又溫柔。
只是那笑意很快被驚慌取代，男人高大的身形忽然壓了過來，將她整個人圈在床褥裏，空間頓時變得狹小，燥熱。
盡管事先吻了好幾次，顧蘭枝仍被突如其來的親吻打了個措手不及。
一向待她溫和體貼的魏琰，此刻無視了她掙紮，一手托著她的脖頸，一手掐著腰，似乎要將她的嬌軀揉入身體裏，不肯讓她離開分毫，密集的吻更是如同狂風驟雨，不給半刻喘息之機。
“侯爺……唔……”
舌尖相觸的剎那，仿佛有電流竄過，心臟猛地停跳片刻，顧蘭枝也停下了掙紮，抵在男人胸口的處的小手徹底軟了下來。
曾經那些酸楚的，憤恨的，痛苦的煎熬情緒，全在這一刻拋在腦後，某種前所未有的喜悅湧了上來，柔和的，暖暖的，漲滿她一整顆心。
只是很快，顧蘭枝又後悔了。
她真不該隨意挑撥。
尤其挑撥的還是一個，將近三十年沒碰過女色的男人。
眼看事態朝越來越激烈的方向發展，顧蘭枝不得不再次掙紮，口中情不自禁地發出一聲嗚咽。
魏琰以為是弄疼了，嚇得停住，“……咬到你了？”
少女紅唇微腫，氣息淩亂，幾縷鬢發濕漉漉的黏在頰側，好不可憐。
顧蘭枝沒好氣，“你說呢？”
粗糲的指腹輕輕摩挲著她紅腫的唇，魏琰低低笑了。
“你笑什麽？”
魏琰雙手撫上她的臉，額頭相抵，一臉饜足，“我只是高興，這次……沒有外人。”
沒有外人，不再是利用，是發自內心的與他擁吻。
就好像在做夢，美得不切實際。
顧蘭枝又何嘗不是？
魏琰對她太好，好得有點兒不真實。
記憶又一次穿梭到三年前的雷雨夜，顧蘭枝鼓起勇氣，“我還有第二個問題，侯爺喜歡我什麽？”
魏琰沒料到她突然問這個，默了默，坐起身。
顧蘭枝自嘲一笑，男人嘛，食色性也，她又何必多此一問。
罷了，也不重要。
“沒關系，不回答也可以。”顧蘭枝故作輕松的笑了。
魏琰看著她，“這個問題，我回答過。”只是你忘了。
他似乎不想再提，沒說下去。
顧蘭枝怔住。
回答過？什麽時候？
“想不起來，就不要想了。”魏琰在吻了吻她的眉心，“總之，我心悅你……很久了。”
比她喜歡付晏清，還要久。
顧蘭枝被他越說越迷糊，正當她要打破砂鍋問到底之際，肚子不爭氣地叫了起來。
魏琰循聲看去，顧蘭枝忙用手遮掩，羞得雙頰通紅。
“起來吧，飯菜應當還熱著。”
魏琰替她整理好衣衫，隨即過去開門，結果門剛拉開，哎喲兩聲驚呼，兩個人影齊齊跌了進來。
“侯爺，屬下有要事稟報。”
伽羅最先爬起來，一臉嚴肅，全然沒有半點聽墻角的心虛。
半夏道行差點，壓根不敢擡起頭，只是趴在地上，沖屋裏的顧蘭枝訕笑兩下。
“呵……呵呵，奴婢方才想起來，有件要洗的衣裳忘了拿……”
半夏手肘撐著地面，在魏琰極低的氣壓下站了起來，t“奴婢拿了，馬上就走！馬上就走……”
一路碎碎念，進去胡亂抓了件衣裳就跑了。
魏琰最後斜了伽羅一眼，“有何要事？”
伽羅咽了口唾沫，“啟稟侯爺，雲裴那小子又在廚房偷東西吃了。”
屋中兩人同時疑惑地皺起眉。
“這就是你說的……要事？”魏琰咬牙。
伽羅咳嗽兩聲，飛快拾起門口的食盒，快步送到屋裏，一一擺好後，道了聲“屬下告退”，便飛也似的逃了。
顧蘭枝沒忍住，噗嗤一聲笑出來。
魏琰耳尖通紅，冷著臉訓斥，“這兩人過於毛燥，明日還是找個牙婆過來，你再挑幾個留在身邊使喚。”
從前沒有女眷，平江園裏也就不需要女使，如今顧蘭枝在這兒住著，總不好再讓小廝進屋伺候。
顧蘭枝沒有拒絕，含笑點頭，“侯爺說什麽，就是什麽。”
兩人都沒再繼續先前的話題，靜靜用了晚膳，各自分別。
魏琰走後不久，青灰的檐角有雨珠墜落，綿綿雨水似無窮無盡，迅速匯成了磅礴水幕。
看來，明日魏琰又有得忙了。
顧蘭枝輕嘆一聲，回屋安寢，一夜無夢。
此時，魏琰卻在自己房中輾轉反側，難以入眠。
……
翌日清晨，一場雨後，萬籟寂靜，東方地平線泛起一絲微光，透過稠密的枝葉灑落下來。
顧蘭枝發出幾聲夢囈般的低喃，翻了個身。
本就淺眠的魏琰聽到動靜，倏地睜開眼，看到懷中熟睡的少女，眼神又柔和下來。
捏了捏她軟乎乎的臉頰，魏琰才躡手躡腳地下榻，替顧蘭枝掖好被子。
門外，雲裴伽羅正靜候著。
等人出來了，雲裴自覺跟上魏琰的步伐，兩人一前一後往府衙去。
府衙內，都水清吏司與附近幾個州縣的官員聚齊，正在堂中恭候武安侯大駕，每個人都面若死灰，憂心忡忡。
魏琰走進去，直接詢問挖渠一事進展如何。
其中一個官員回道，“各處河港淤積原已清理大半，只是今年大雨頻繁，前後幾次降雨，原本疏通了一半的溝渠再度淤積，想再疏通，只怕還需月餘。”
魏琰皺眉，“加派人手，日夜趕工，盡量將時間壓縮一半。”
汛期將至，百姓可等不了一個月。
那官員立即反駁，“說的簡單，可巧婦難為無米之炊，都水清吏司如今可支配的銀錢，莫說修溝挖渠疏通河港，就是修築堤壩都不夠啊。”
又一縣令上前稟道，“趕工不僅要財力，更需人力，但近日不僅蘇州百姓恐慌，紛紛出逃，江南各州縣皆有此等情況出現，人都要走光了，還能讓誰來挖渠趕工？依下官之見，還是盡快將賑災方案提上日程，防患於未然。”
“程大人所言極是，這是附近幾個縣衙的糧倉明細，還請侯爺過目……”官員附和，拿出了各自轄縣內的賬冊。
魏琰翻看了幾頁，臉色不比他們好看多少，這點存糧，萬一真出事了，根本挺不過一個月。
又是錢糧的問題。
魏琰用力將賬冊拍在案上。
“你們確定，當真沒錢了？”銳利的目光在眾人身上一一掃過。
官員一對上魏琰的眼睛，便嚇得魂飛魄散，齊齊跪地。
“下官不敢欺瞞侯爺。”
“不敢欺瞞？”
魏琰冷笑出聲，“看來，你們是不見棺材不落淚。”
他取出昨日的半份譯文，抖開，字字句句展現在眾人面前，“這東西，你們很熟悉吧，依宋居山的賬簿來看，你們個個私庫充盈，富得流油啊。”
三年時間無人管，早就讓江南腐敗之風盛行，讓他們隨便吐點，足以解決此次賑災問題。
幾個官員霎時抖如篩糠，哆嗦著說不出話來。
“宋居山被捕，你們犯下的事自然藏不住，本侯原想給你們一個機會，若是識相，該吐出來的吐出來，從前之事，本侯可以既往不咎，可惜，人心不足啊……”
正是用人之際，魏琰不想趕盡殺絕，眼下卻非殺不可了。
“侯爺饒命！”
都水清吏司主事當即叩頭，“下官願散盡家財，只為賑災，將功折罪！”
有人起了頭，餘下之人紛紛效仿，忍痛割肉。
待官員出了府衙，個個如喪考妣，臉色比來時更加難看。
雲裴則捧著一疊銀票契書，笑開了花，“治了這幫貪官，還真是暢快。”
魏琰抿了口茶，並無多少笑意。
一切才剛剛開始。
“不好了！不好了！”
一錦衣衛急急來報，“侯爺，晌午時分，獄卒發現宋居山在牢中畏罪自盡了！還有，賬簿和剩下的另一半譯文，也不見了！”
嘩啦啦的，銀票契書散落一地。
雲裴先是驚愕，隨後大怒，“怎麽回事？不是讓你們看好的嗎？”
宋居山是涉案官員，同時也是人證，人證死了，物證也丟了。
一直沈默不語的魏琰，騰的站起身。
“出事了。”
*
伽羅在房門口守到了日上三竿，屋裏才傳出顧蘭枝伸懶腰的聲音。
半夏先一步推門進去，臉上的笑意藏都藏不住。
“姑娘，昨兒個夜裏睡得可好？”
顧蘭枝迷迷糊糊，點點頭，“挺好的。”
半夏與門口的伽羅對視一眼，都忍著笑。
“那姑娘快些洗漱吧。”
半夏將水備好，轉到床前收拾褥子。
見她把昨日剛換的被褥抱出去，顧蘭枝叫住她，“不是昨日剛鋪的被褥麽？”
半夏驚訝地轉過身，“可是昨夜您和侯爺……”
不是都同床共枕了，就沒發生點什麽？
顧蘭枝臉頰倏地通紅。
“放下放下！”她搶過被褥扔到床上，“昨晚我們什麽都沒幹，別瞎想！”
顯然，她還不知道昨夜魏琰又溜進她房間了。
“好好好，是奴婢想多了。”作為知情者的半夏，沒忍住笑了出來。
顧蘭枝羞赧不已，作勢要打，屋裏鬧哄哄一片。
伽羅抱劍倚在門邊提醒，“娘子，時辰不早了，平江園裏的下人們等您多時了。”
“等我？”
顧蘭枝有些納悶，簡單洗漱過後，還是跟著伽羅往院子裏走去，這下總算知道哪裏不一樣了。
譬如，從前平江園的小廝見了她，頂多問候一聲，今日卻格外殷勤。
十幾名小廝排列站好，沖顧蘭枝行禮，“顧娘子早。”
小廝們眉開眼笑，手裏還捧著各色盛放的牡丹芍藥，“娘子，您瞧這些東西，咱們放哪兒合適？”
顧蘭枝挑眉，“這些，不是該問你們侯爺嗎？”
她又不是平江園的主子。
小廝笑容愈發諂媚，“侯爺說了，您的意思，就是侯爺的意思，如今侯爺不在，咱們都等著娘子拿主意呢。”
顧蘭枝下意識去看伽羅與半夏。
兩人急忙搖頭，絕不是她二人將昨夜之事說漏嘴。
那就只能是魏琰親自吩咐的。
想到這，顧蘭枝心裏泛起一絲甜意。
“既然是侯爺要的花，那就送侯爺院裏吧。”顧蘭枝隨口打發道。
小廝哎了聲，一行人往魏琰院裏去。
顧蘭枝看著他們，忽然臉色一變，“慢著。”
小廝不敢怠慢，立即轉身回話，“娘子有何吩咐？”
顧蘭枝走上前，“這些花，是剛從府外送來的？”
“是呀，今日一早侯爺吩咐的，那邊人馬上就送來了，侯爺覺著，這園裏景致過於素雅，想著添些花紅柳綠，興許娘子喜歡。”
小廝生了一張巧嘴，刻意討好顧蘭枝，只是顧蘭枝的註意力全在他前半句話上。
外頭送來的東西，自然要更加小心謹慎了。
她徑直折下一朵芍藥，嗅了嗅，並無異常，又逐一檢查過去，確保無礙才放下心來。
“沒事了，你們忙去。”
是她這些天過於勞累，導致她太敏感了？
總覺得哪裏不對。
顧蘭枝揉揉太陽穴，莫名有些乏累。
等這波小廝走了，又來了一波人，為首的是個中年婦人，後頭跟著幾個唯唯諾諾的小丫頭。
牙婆進了平江園，好奇的四處張望，隨後一眼便註意到站在路中央的顧蘭枝，連忙堆起笑臉，“哎呀，想必這位就是顧娘子了。”
牙婆笑著施了一禮，“侯爺派人吩咐過了，叫娘子您挑幾個利索丫頭留著使喚，娘子瞧瞧，可有合您眼的？”
顧蘭枝想起來，昨夜魏琰的確提了一嘴，只是那時她沒放在心上，今日再想，便覺不妥。
於是沖牙婆笑了笑，“還是不必了，我有一個女使近身伺候，足矣。”
想害魏琰之人多不勝數，加上如今又是非常時期，她不想引狼入室。
顧蘭枝給牙婆塞了一錠銀子，“勞您跑這一趟了，真是抱歉。”
“娘子當真不再看看？”
牙婆拿了錢，仍不死心，“都是身家清白的丫頭，老實本分，手腳勤快，您留著當粗使也t成，一個才二兩銀子呢。”
“真不用了。”顧蘭枝微笑婉拒。
見她態度堅決，牙婆便收了笑臉，“這可是侯爺吩咐的，娘子不需要，保不齊侯爺哪兒缺人用呢？”
伽羅還沒見過這般強買強賣的，當即沈下臉，“娘子的話，就是侯爺的話，叫你回去就回去。”
牙婆討了個沒趣，將銀子揣進兜裏，不情不願走了。
只是她剛走，後頭一個灰頭土臉的小丫頭跑到顧蘭枝跟前，撲通一聲跪下。
“娘子，求求您，求您買下奴婢吧！求求您了！”
那丫頭不過十三四的模樣，穿著粗布麻衣，雙丫髻上簪著兩朵白花，似乎剛為家人披麻戴孝過。
此刻不停地給顧蘭枝磕頭，“娘子，求求您買下奴婢吧！奴婢想留在這裏伺候您，當牛做馬也成！”
顧蘭枝忙退後幾步。
小丫頭膝行上前，繼續磕頭，“娘子！求求您了！奴婢不想被賣到青樓去，求求您行行好！”
賣去青樓？
顧蘭枝心頭一顫。
就見牙婆一臉猙獰走上前，擰著那丫頭，“死丫頭，貴人面前，豈有你說話的份？還不快閉嘴！”
小丫頭顯然是怕極了牙婆，跪在地上瑟瑟發抖，卻不像翻過唯一翻身的機會，還在不停磕頭，直磕得額上滲出絲絲血跡。
“娘子，求求您……求求您救救我……”
曾幾何時，顧蘭枝也這樣跪在地上，求人救救她，只是沒有人，沒人能救她，所以，她只能流落青樓，歡場浮沈。
那時，她也才十五歲，不比這丫頭大多少。
顧蘭枝動了惻隱之心，只是很快理智占了上風。
剛要開口拒絕，牙婆已經拽住了丫頭的手臂，直接將人拖著走。
饒是半夏，也看得心驚肉跳，“姑娘……”
她沒想那麽多，只是單純覺得那丫頭可憐，畢竟，還這麽小的年紀，又生的如此清秀可人，要真去了青樓那種地方，會遭遇什麽可想而知。
顧蘭枝到底還是叫住了牙婆，給了她二兩銀子，“這個丫頭，我買了。”
牙婆一改兇神惡煞，態度極其諂媚討好，“娘子真有眼光，別看這丫頭年紀小，可有力氣了！保準把活幹得明明白白！”
牙婆收好銀子，又訓斥那丫頭，“能被顧娘子買下，可是你三生有幸了！留著這，好好幹，保你吃香喝辣，聽見沒有？”
丫頭喜極而泣，又給顧蘭枝磕了三個響頭，“娘子大恩大德，奴婢沒齒難忘。”
她說著感激的話，顧蘭枝聽了卻毫無波瀾，等牙婆走了，她又給了丫頭一錠銀子，“你可以走了。”
丫頭楞住，又大哭，“娘子，可是奴婢哪裏做的不好，您才要趕奴婢走？”
半夏也不明所以，說實話，她們屋裏卻是還缺幾個灑掃丫頭。
“買你，只是可憐你，但我不需要你伺候，你拿了錢，去別處謀生吧。”
也不知道怎麽了，才站了一會兒，說了幾句話，愈發乏累。
顧蘭枝想回去歇著了。
丫頭卻不肯讓她走，撲上來抱住她的腿，“娘子，您不要趕奴婢走，奴婢什麽粗活重活都能幹，只要給奴婢一口飯吃就行，奴婢身子小，吃的不多……”
顧蘭枝起先還會後退幾步躲開，只是丫頭纏得緊，她一個人拿她沒法子。
“半夏，伽羅……”
顧蘭枝喊了兩聲，可是身後無人應答。
她扭頭看去，發現兩人竟不知何時倒在地上，暈了過去。
怎麽回事？
顧蘭枝心中警鈴大作，下意識要喊人，可環視一圈，原本在不遠處巡邏的侍衛，不知何時都不見了。
人去哪兒了？
顧蘭枝只能瞪著那丫頭，想質問她究竟做了什麽，卻發覺自己的力氣越來越弱，甚至，連開口說話都做不到。
眼前的人影漸漸模糊，唯有丫頭發髻上的兩朵白色絹花還在她眼前來回晃動。
“你……”
大概顧蘭枝自己都沒想到，處處提防生怕別人害了魏琰，沒成想人家要害的是她。
只來得及說出一個字，便兩眼一黑，暈了過去。
原先跪在她腳邊的丫頭緩緩擡起頭，眼眸深處，是與年齡不符的冰冷。
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“好了。”
魏琰喉頭微動, 在顧蘭枝的吻逐漸下落時，終於睜開眼睛，一把掐住她的腰, 將人往遠些挪。
“不要再鬧了……”
再鬧下去，他不敢保證，不會發生點什麽。
顧蘭枝坐在他膝蓋處, 水眸染著淡淡媚意，“不是侯爺說的, 我想如何，都隨我。”
是他自己說了, 不管她的，不在乎她的。
怎麽現在又弄的好像是她無理取鬧。
魏琰既無奈，又想笑, “我不是這個意思……”
“哦。”
他話說到一半，顧蘭枝已經麻溜地從他身上下去了, 鉆進被褥裏，瞪著他，一雙眼睛黑得發亮。
魏琰：“……”
見他沈默, 顧蘭枝微微仰面, 不讓眼淚落下，“知道了, 你是武安侯，我還是顧娘子嘛。”
一個侯爺，一個花魁，本就天上地下的差別。
更何況……她還有那樣的過去。
的確是她妄想了, 明明警告過自己這麽多次，還是控制不住的犯渾。
聽她忽然冷下的語氣, 魏琰愈發不知所措，“我沒有輕看你的意思，我只是希望你無拘無束，做你自己。”
顧蘭枝眉心微動。
似乎又燃起了希望，她認真看著魏琰，“那夜我問侯爺時，侯爺並未明說，恕小女子愚鈍，至今也沒想明白，侯爺對我究竟……”
她是介意自己只做不說？
魏琰恍然，“我心悅你。”
顧蘭枝餘下的話卡住，隨即又不服氣，“那之後……”
“因為我不確定，你是否心悅於我。”魏琰預判了她接下來的問題，“所以，我今夜來，也是想問你一個問題。”
顧蘭枝哼了聲，“不用問了。”
魏琰一楞，旋即垂眸，落在膝上的手再次收緊。
到底還是他心急了，既如此……
他正想著，顧蘭枝已經學著他上回的動作，摟住他脖頸，又一次在他唇上留下痕跡。
“自然是和你一樣的答案。”
四目相對，她終於不哭了，眼裏含著笑，清澈又溫柔。
只是那笑意很快被驚慌取代，男人高大的身形忽然壓了過來，將她整個人圈在床褥裏，空間頓時變得狹小，燥熱。
盡管事先吻了好幾次，顧蘭枝仍被突如其來的親吻打了個措手不及。
一向待她溫和體貼的魏琰，此刻無視了她掙紮，一手托著她的脖頸，一手掐著腰，似乎要將她的嬌軀揉入身體裏，不肯讓她離開分毫，密集的吻更是如同狂風驟雨，不給半刻喘息之機。
“侯爺……唔……”
舌尖相觸的剎那，仿佛有電流竄過，心臟猛地停跳片刻，顧蘭枝也停下了掙紮，抵在男人胸口的處的小手徹底軟了下來。
曾經那些酸楚的，憤恨的，痛苦的煎熬情緒，全在這一刻拋在腦後，某種前所未有的喜悅湧了上來，柔和的，暖暖的，漲滿她一整顆心。
只是很快，顧蘭枝又後悔了。
她真不該隨意挑撥。
尤其挑撥的還是一個，將近三十年沒碰過女色的男人。
眼看事態朝越來越激烈的方向發展，顧蘭枝不得不再次掙紮，口中情不自禁地發出一聲嗚咽。
魏琰以為是弄疼了，嚇得停住，“……咬到你了？”
少女紅唇微腫，氣息淩亂，幾縷鬢發濕漉漉的黏在頰側，好不可憐。
顧蘭枝沒好氣，“你說呢？”
粗糲的指腹輕輕摩挲著她紅腫的唇，魏琰低低笑了。
“你笑什麽？”
魏琰雙手撫上她的臉，額頭相抵，一臉饜足，“我只是高興，這次……沒有外人。”
沒有外人，不再是利用，是發自內心的與他擁吻。
就好像在做夢，美得不切實際。
顧蘭枝又何嘗不是？
魏琰對她太好，好得有點兒不真實。
記憶又一次穿梭到三年前的雷雨夜，顧蘭枝鼓起勇氣，“我還有第二個問題，侯爺喜歡我什麽？”
魏琰沒料到她突然問這個，默了默，坐起身。
顧蘭枝自嘲一笑，男人嘛，食色性也，她又何必多此一問。
罷了，也不重要。
“沒關系，不回答也可以。”顧蘭枝故作輕松的笑了。
魏琰看著她，“這個問題，我回答過。”只是你忘了。
他似乎不想再提，沒說下去。
顧蘭枝怔住。
回答過？什麽時候？
“想不起來，就不要想了。”魏琰在吻了吻她的眉心，“總之，我心悅你……很久了。”
比她喜歡付晏清，還要久。
顧蘭枝被他越說越迷糊，正當她要打破砂鍋問到底之際，肚子不爭氣地叫了起來。
魏琰循聲看去，顧蘭枝忙用手遮掩，羞得雙頰通紅。
“起來吧，飯菜應當還熱著。”
魏琰替她整理好衣衫，隨即過去開門，結果門剛拉開，哎喲兩聲驚呼，兩個人影齊齊跌了進來。
“侯爺，屬下有要事稟報。”
伽羅最先爬起來，一臉嚴肅，全然沒有半點聽墻角的心虛。
半夏道行差點，壓根不敢擡起頭，只是趴在地上，沖屋裏的顧蘭枝訕笑兩下。
“呵……呵呵，奴婢方才想起來，有件要洗的衣裳忘了拿……”
半夏手肘撐著地面，在魏琰極低的氣壓下站了起來，t“奴婢拿了，馬上就走！馬上就走……”
一路碎碎念，進去胡亂抓了件衣裳就跑了。
魏琰最後斜了伽羅一眼，“有何要事？”
伽羅咽了口唾沫，“啟稟侯爺，雲裴那小子又在廚房偷東西吃了。”
屋中兩人同時疑惑地皺起眉。
“這就是你說的……要事？”魏琰咬牙。
伽羅咳嗽兩聲，飛快拾起門口的食盒，快步送到屋裏，一一擺好後，道了聲“屬下告退”，便飛也似的逃了。
顧蘭枝沒忍住，噗嗤一聲笑出來。
魏琰耳尖通紅，冷著臉訓斥，“這兩人過於毛燥，明日還是找個牙婆過來，你再挑幾個留在身邊使喚。”
從前沒有女眷，平江園裏也就不需要女使，如今顧蘭枝在這兒住著，總不好再讓小廝進屋伺候。
顧蘭枝沒有拒絕，含笑點頭，“侯爺說什麽，就是什麽。”
兩人都沒再繼續先前的話題，靜靜用了晚膳，各自分別。
魏琰走後不久，青灰的檐角有雨珠墜落，綿綿雨水似無窮無盡，迅速匯成了磅礴水幕。
看來，明日魏琰又有得忙了。
顧蘭枝輕嘆一聲，回屋安寢，一夜無夢。
此時，魏琰卻在自己房中輾轉反側，難以入眠。
……
翌日清晨，一場雨後，萬籟寂靜，東方地平線泛起一絲微光，透過稠密的枝葉灑落下來。
顧蘭枝發出幾聲夢囈般的低喃，翻了個身。
本就淺眠的魏琰聽到動靜，倏地睜開眼，看到懷中熟睡的少女，眼神又柔和下來。
捏了捏她軟乎乎的臉頰，魏琰才躡手躡腳地下榻，替顧蘭枝掖好被子。
門外，雲裴伽羅正靜候著。
等人出來了，雲裴自覺跟上魏琰的步伐，兩人一前一後往府衙去。
府衙內，都水清吏司與附近幾個州縣的官員聚齊，正在堂中恭候武安侯大駕，每個人都面若死灰，憂心忡忡。
魏琰走進去，直接詢問挖渠一事進展如何。
其中一個官員回道，“各處河港淤積原已清理大半，只是今年大雨頻繁，前後幾次降雨，原本疏通了一半的溝渠再度淤積，想再疏通，只怕還需月餘。”
魏琰皺眉，“加派人手，日夜趕工，盡量將時間壓縮一半。”
汛期將至，百姓可等不了一個月。
那官員立即反駁，“說的簡單，可巧婦難為無米之炊，都水清吏司如今可支配的銀錢，莫說修溝挖渠疏通河港，就是修築堤壩都不夠啊。”
又一縣令上前稟道，“趕工不僅要財力，更需人力，但近日不僅蘇州百姓恐慌，紛紛出逃，江南各州縣皆有此等情況出現，人都要走光了，還能讓誰來挖渠趕工？依下官之見，還是盡快將賑災方案提上日程，防患於未然。”
“程大人所言極是，這是附近幾個縣衙的糧倉明細，還請侯爺過目……”官員附和，拿出了各自轄縣內的賬冊。
魏琰翻看了幾頁，臉色不比他們好看多少，這點存糧，萬一真出事了，根本挺不過一個月。
又是錢糧的問題。
魏琰用力將賬冊拍在案上。
“你們確定，當真沒錢了？”銳利的目光在眾人身上一一掃過。
官員一對上魏琰的眼睛，便嚇得魂飛魄散，齊齊跪地。
“下官不敢欺瞞侯爺。”
“不敢欺瞞？”
魏琰冷笑出聲，“看來，你們是不見棺材不落淚。”
他取出昨日的半份譯文，抖開，字字句句展現在眾人面前，“這東西，你們很熟悉吧，依宋居山的賬簿來看，你們個個私庫充盈，富得流油啊。”
三年時間無人管，早就讓江南腐敗之風盛行，讓他們隨便吐點，足以解決此次賑災問題。
幾個官員霎時抖如篩糠，哆嗦著說不出話來。
“宋居山被捕，你們犯下的事自然藏不住，本侯原想給你們一個機會，若是識相，該吐出來的吐出來，從前之事，本侯可以既往不咎，可惜，人心不足啊……”
正是用人之際，魏琰不想趕盡殺絕，眼下卻非殺不可了。
“侯爺饒命！”
都水清吏司主事當即叩頭，“下官願散盡家財，只為賑災，將功折罪！”
有人起了頭，餘下之人紛紛效仿，忍痛割肉。
待官員出了府衙，個個如喪考妣，臉色比來時更加難看。
雲裴則捧著一疊銀票契書，笑開了花，“治了這幫貪官，還真是暢快。”
魏琰抿了口茶，並無多少笑意。
一切才剛剛開始。
“不好了！不好了！”
一錦衣衛急急來報，“侯爺，晌午時分，獄卒發現宋居山在牢中畏罪自盡了！還有，賬簿和剩下的另一半譯文，也不見了！”
嘩啦啦的，銀票契書散落一地。
雲裴先是驚愕，隨後大怒，“怎麽回事？不是讓你們看好的嗎？”
宋居山是涉案官員，同時也是人證，人證死了，物證也丟了。
一直沈默不語的魏琰，騰的站起身。
“出事了。”
*
伽羅在房門口守到了日上三竿，屋裏才傳出顧蘭枝伸懶腰的聲音。
半夏先一步推門進去，臉上的笑意藏都藏不住。
“姑娘，昨兒個夜裏睡得可好？”
顧蘭枝迷迷糊糊，點點頭，“挺好的。”
半夏與門口的伽羅對視一眼，都忍著笑。
“那姑娘快些洗漱吧。”
半夏將水備好，轉到床前收拾褥子。
見她把昨日剛換的被褥抱出去，顧蘭枝叫住她，“不是昨日剛鋪的被褥麽？”
半夏驚訝地轉過身，“可是昨夜您和侯爺……”
不是都同床共枕了，就沒發生點什麽？
顧蘭枝臉頰倏地通紅。
“放下放下！”她搶過被褥扔到床上，“昨晚我們什麽都沒幹，別瞎想！”
顯然，她還不知道昨夜魏琰又溜進她房間了。
“好好好，是奴婢想多了。”作為知情者的半夏，沒忍住笑了出來。
顧蘭枝羞赧不已，作勢要打，屋裏鬧哄哄一片。
伽羅抱劍倚在門邊提醒，“娘子，時辰不早了，平江園裏的下人們等您多時了。”
“等我？”
顧蘭枝有些納悶，簡單洗漱過後，還是跟著伽羅往院子裏走去，這下總算知道哪裏不一樣了。
譬如，從前平江園的小廝見了她，頂多問候一聲，今日卻格外殷勤。
十幾名小廝排列站好，沖顧蘭枝行禮，“顧娘子早。”
小廝們眉開眼笑，手裏還捧著各色盛放的牡丹芍藥，“娘子，您瞧這些東西，咱們放哪兒合適？”
顧蘭枝挑眉，“這些，不是該問你們侯爺嗎？”
她又不是平江園的主子。
小廝笑容愈發諂媚，“侯爺說了，您的意思，就是侯爺的意思，如今侯爺不在，咱們都等著娘子拿主意呢。”
顧蘭枝下意識去看伽羅與半夏。
兩人急忙搖頭，絕不是她二人將昨夜之事說漏嘴。
那就只能是魏琰親自吩咐的。
想到這，顧蘭枝心裏泛起一絲甜意。
“既然是侯爺要的花，那就送侯爺院裏吧。”顧蘭枝隨口打發道。
小廝哎了聲，一行人往魏琰院裏去。
顧蘭枝看著他們，忽然臉色一變，“慢著。”
小廝不敢怠慢，立即轉身回話，“娘子有何吩咐？”
顧蘭枝走上前，“這些花，是剛從府外送來的？”
“是呀，今日一早侯爺吩咐的，那邊人馬上就送來了，侯爺覺著，這園裏景致過於素雅，想著添些花紅柳綠，興許娘子喜歡。”
小廝生了一張巧嘴，刻意討好顧蘭枝，只是顧蘭枝的註意力全在他前半句話上。
外頭送來的東西，自然要更加小心謹慎了。
她徑直折下一朵芍藥，嗅了嗅，並無異常，又逐一檢查過去，確保無礙才放下心來。
“沒事了，你們忙去。”
是她這些天過於勞累，導致她太敏感了？
總覺得哪裏不對。
顧蘭枝揉揉太陽穴，莫名有些乏累。
等這波小廝走了，又來了一波人，為首的是個中年婦人，後頭跟著幾個唯唯諾諾的小丫頭。
牙婆進了平江園，好奇的四處張望，隨後一眼便註意到站在路中央的顧蘭枝，連忙堆起笑臉，“哎呀，想必這位就是顧娘子了。”
牙婆笑著施了一禮，“侯爺派人吩咐過了，叫娘子您挑幾個利索丫頭留著使喚，娘子瞧瞧，可有合您眼的？”
顧蘭枝想起來，昨夜魏琰的確提了一嘴，只是那時她沒放在心上，今日再想，便覺不妥。
於是沖牙婆笑了笑，“還是不必了，我有一個女使近身伺候，足矣。”
想害魏琰之人多不勝數，加上如今又是非常時期，她不想引狼入室。
顧蘭枝給牙婆塞了一錠銀子，“勞您跑這一趟了，真是抱歉。”
“娘子當真不再看看？”
牙婆拿了錢，仍不死心，“都是身家清白的丫頭，老實本分，手腳勤快，您留著當粗使也t成，一個才二兩銀子呢。”
“真不用了。”顧蘭枝微笑婉拒。
見她態度堅決，牙婆便收了笑臉，“這可是侯爺吩咐的，娘子不需要，保不齊侯爺哪兒缺人用呢？”
伽羅還沒見過這般強買強賣的，當即沈下臉，“娘子的話，就是侯爺的話，叫你回去就回去。”
牙婆討了個沒趣，將銀子揣進兜裏，不情不願走了。
只是她剛走，後頭一個灰頭土臉的小丫頭跑到顧蘭枝跟前，撲通一聲跪下。
“娘子，求求您，求您買下奴婢吧！求求您了！”
那丫頭不過十三四的模樣，穿著粗布麻衣，雙丫髻上簪著兩朵白花，似乎剛為家人披麻戴孝過。
此刻不停地給顧蘭枝磕頭，“娘子，求求您買下奴婢吧！奴婢想留在這裏伺候您，當牛做馬也成！”
顧蘭枝忙退後幾步。
小丫頭膝行上前，繼續磕頭，“娘子！求求您了！奴婢不想被賣到青樓去，求求您行行好！”
賣去青樓？
顧蘭枝心頭一顫。
就見牙婆一臉猙獰走上前，擰著那丫頭，“死丫頭，貴人面前，豈有你說話的份？還不快閉嘴！”
小丫頭顯然是怕極了牙婆，跪在地上瑟瑟發抖，卻不像翻過唯一翻身的機會，還在不停磕頭，直磕得額上滲出絲絲血跡。
“娘子，求求您……求求您救救我……”
曾幾何時，顧蘭枝也這樣跪在地上，求人救救她，只是沒有人，沒人能救她，所以，她只能流落青樓，歡場浮沈。
那時，她也才十五歲，不比這丫頭大多少。
顧蘭枝動了惻隱之心，只是很快理智占了上風。
剛要開口拒絕，牙婆已經拽住了丫頭的手臂，直接將人拖著走。
饒是半夏，也看得心驚肉跳，“姑娘……”
她沒想那麽多，只是單純覺得那丫頭可憐，畢竟，還這麽小的年紀，又生的如此清秀可人，要真去了青樓那種地方，會遭遇什麽可想而知。
顧蘭枝到底還是叫住了牙婆，給了她二兩銀子，“這個丫頭，我買了。”
牙婆一改兇神惡煞，態度極其諂媚討好，“娘子真有眼光，別看這丫頭年紀小，可有力氣了！保準把活幹得明明白白！”
牙婆收好銀子，又訓斥那丫頭，“能被顧娘子買下，可是你三生有幸了！留著這，好好幹，保你吃香喝辣，聽見沒有？”
丫頭喜極而泣，又給顧蘭枝磕了三個響頭，“娘子大恩大德，奴婢沒齒難忘。”
她說著感激的話，顧蘭枝聽了卻毫無波瀾，等牙婆走了，她又給了丫頭一錠銀子，“你可以走了。”
丫頭楞住，又大哭，“娘子，可是奴婢哪裏做的不好，您才要趕奴婢走？”
半夏也不明所以，說實話，她們屋裏卻是還缺幾個灑掃丫頭。
“買你，只是可憐你，但我不需要你伺候，你拿了錢，去別處謀生吧。”
也不知道怎麽了，才站了一會兒，說了幾句話，愈發乏累。
顧蘭枝想回去歇著了。
丫頭卻不肯讓她走，撲上來抱住她的腿，“娘子，您不要趕奴婢走，奴婢什麽粗活重活都能幹，只要給奴婢一口飯吃就行，奴婢身子小，吃的不多……”
顧蘭枝起先還會後退幾步躲開，只是丫頭纏得緊，她一個人拿她沒法子。
“半夏，伽羅……”
顧蘭枝喊了兩聲，可是身後無人應答。
她扭頭看去，發現兩人竟不知何時倒在地上，暈了過去。
怎麽回事？
顧蘭枝心中警鈴大作，下意識要喊人，可環視一圈，原本在不遠處巡邏的侍衛，不知何時都不見了。
人去哪兒了？
顧蘭枝只能瞪著那丫頭，想質問她究竟做了什麽，卻發覺自己的力氣越來越弱，甚至，連開口說話都做不到。
眼前的人影漸漸模糊，唯有丫頭發髻上的兩朵白色絹花還在她眼前來回晃動。
“你……”
大概顧蘭枝自己都沒想到，處處提防生怕別人害了魏琰，沒成想人家要害的是她。
只來得及說出一個字，便兩眼一黑，暈了過去。
原先跪在她腳邊的丫頭緩緩擡起頭，眼眸深處，是與年齡不符的冰冷。
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